孙鲂出身贫寒，但从小聪明好学。唐广明元年（880），黄巢起义军占领长安，僖宗逃往成都，都官员外郎郑谷避隐故乡宜春仰山书屋。孙鲂慕名前往，拜郑谷为师。孙诗颇似郑体，清婉明白，不过分追求华丽辞藻，民间俚语皆能入诗。遂以诗行于世。
唐景福元年（892），杨行密任淮南节度使，苏州、扬州、金陵一带虽经战乱，依然是一派繁华景象。诗人沈彬、李建勋先后来到金陵，此时，孙鲂参与射策考试，被杨行密命为都官从事。孙与沈、李结为诗社，经常一起饮酒唱和。吴天祚三年（937）十月，镇守金陵的徐知诰废吴帝，改国号为南唐，并招揽人才，不少文人逸士宿儒为他所用。孙鲂被授以宗正郎。
孙鲂有诗集五卷，但失传。《全唐诗》存其诗30首，词5首，句4条，杂曲歌词5首。其《题金山寺》、《甘露寺》二首脍炙人口。金山寺为润州（今江苏镇江）著名寺庙，历代骚人墨客题咏甚多，但自唐代张祜吟出“僧归夜船月，龙出晓堂云”名句后，没人敢再题咏。直到孙鲂吟出“天多剩得月，地少不生尘”佳句，时人无不叫绝，认为“骚情风韵，不减张祜”。元代辛文房编纂的《唐才子传》列有孙鲂传介。
有山来便有，万丈落云端。雾喷千岩湿，雷倾九夏寒。
图中僧写去，湖上客回看。却羡为猿鹤，飞鸣近碧湍。
辍棹南湖首重回，笑青吟翠向崔嵬。
天应不许人全见，长把云藏一半来。
万古波心寺，金山名目新。天多剩得月，地少不生尘。
过橹妨僧定，惊涛溅佛身。谁言张处士，题后更无人。
灵和风暖太昌春，舞线摇丝向昔人。
何似晓来江雨后，一行如画隔遥津。
彭泽初栽五树时，只应闲看一枝枝。
不知天意风流处，要与佳人学画眉。
暖傍离亭静拂桥，入流穿槛绿摇摇。
不知落日谁相送，魂断千条与万条。
春来绿树遍天涯，未见垂杨未可夸。
晴日万株烟一阵，闲坊兼是莫愁家。
十首当年有旧词，唱青歌翠几无遗。
未曾得向行人道，不为离情莫折伊。
灵和风暖太昌春，舞线摇丝向昔人。
何似晓来江雨后，一行如画隔遥津。
彭泽初栽五树时，只应闲看一枝枝。
不知天意风流处，要与佳人学画眉。
暖傍离亭静拂桥，入流穿槛绿摇摇。
不知落日谁相送，魂断千条与万条。
春来绿树遍天涯，未见垂杨未可夸。
晴日万株烟一阵，闲坊兼是莫愁家。
十首当年有旧词，唱青歌翠几无遗。
未曾得向行人道，不为离情莫折伊。
意态天生异，转看看转新。百花休放艳，三月始为春。
蝶死难离槛，莺狂不避人。其如豪贵地，清醒复何因。