宋宗元，生卒年不详，清元和(今江苏苏州)人。字光少，一字鲁儒，号悫庭、梅花铁石主人。宋匡业次子，彭启丰妻弟。乾隆三年(1738年)举人。历任直隶成安、良乡知县，迁知蓟州、保定府，补天津道。十五年调清河道，有廉能声。乾隆二十三年再任天津道(点校按，有误。据卷九〈职官〉，当为“三十三年”)。三十六年运河涨溢，城西芥园堤溃，泛滥南乡，复逆行围城。公闻舆人言，城东南中堂洼有土堼(即贝壳堤)，掘之则水可泄于海，乃遣营弁孙成玉，夜往掘堼，而水遽消退。因详请直督，自芥园挑挖减水河一道，由中堂洼达海，可永泄浑淀、子牙各河穿运之涨，且环抱城南，天津得资地利，更请分岔挑河至盐山，则商贾往来贩运甚便，而津南亦为胜地。事未果行。迨嘉庆六年，水溢南乡，无入海路，逆行围城。论者深慨公议之不用云。三十七年兼署长芦盐运使，迁光禄寺少卿，四十年罢归。筑网师园，创建义庄。著有《识字略》《悫庭慵书》《巾经纂》《经世史镜》《网师园唐诗笺》等。