平江不肖生

平江不肖生(1889一1957),本名向恺然,以字行,别署不肖生、平江不肖生等。祖籍湖南平江,生于湖南湘潭。祖父贵柏以经营伞店致富。父碧泉为秀才,不事生产。向恺然五岁开蒙读书。十一岁时全家迁回原籍。十四岁考入长沙高等实业学堂,翌年因参加公葬革命党人陈天华风潮,被开除学籍。变卖田产,于光绪

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平江不肖生(1889一1957),本名向恺然,以字行,别署不肖生、平江不肖生等。祖籍湖南平江,生于湖南湘潭。祖父贵柏以经营伞店致富。父碧泉为秀才,不事生产。向恺然五岁开蒙读书。十一岁时全家迁回原籍。十四岁考入长沙高等实业学堂,翌年因参加公葬革命党人陈天华风潮,被开除学籍。变卖田产,于光绪三十二年(1906)赴日留学,入宏文学院。1913年毕业回国,因家道中落,赴岳州任洞庭制革厂书记,该厂总经理由湖南省军事厅厅长程潜兼任。同年孙中山领导的“二次革命”起,向恺然任湖南北伐第一军军法官。失败后逃亡日本,考入东京中央大学经济系。1914年开始撰写长篇小说《留东外史》,年余完成。1915年回国,加入中华革命党江西支部,并在江西革命总司令董福开手下任职,参加倒袁运动。袁世凯死后,脱离军界,寓居上海,以卖文为业,主要致力于武侠小说。1927年返回湖南,第三次进入军界,任三十六军军部秘书。1929年去职,寓居北平,受聘为奉天《辽宁新报》特约小说撰述。1930年移居上海,仍以卖文为业。1932年返回湖南,创办国术训练所和国术俱乐部,提倡尚武精神。1937年抗日战争爆发,第四次进入军界,任二十一集团军总司令廖磊的总办公厅主任,兼任安徽学院文学系教授。1948年在以程潜为主席的湖南省政府任参议。1949年8月随程潜将军起义。中华人民共和国成立后定居于长沙,任湖南省文史馆馆员和政协委员,并有《百鸟朝凤》等小说发表。


向恺然的处女作和成名作,是以清末民初留日学生生活为题材的《留东外史》,它是近代同类小说的第一部,也是最著名的一部。其作品中数量最多的是武侠小说,成为我国由侠义小说向武侠小说过渡的代著作家之一。以《江湖奇侠传》最为著名,据此改编的电影《火烧红莲寺》大概是我国最早的武打片,曾轰动一时。其他如《江湖大侠传》、《江湖小侠传》、《江湖异人传》、《现代奇人传》、《玉玦金环录》、《铁血英雄传》、《近代侠义英雄传》等也流传甚广。此外尚有小说《留东新史》、《留东外史补》、《留东艳史》等,以及有关国术的杂记《猎人偶记》、《拳术见闻录》、《拳术传新录》、《拳师言行录》等。总计成集者可达二十余种,短篇更不胜枚举。晚年曾拟撰写《中国武术史话》,以病未果。生平事迹见向恺然《自传》(1986年4月岳麓书社版《江湖奇侠传》附)、成仪则(向恺然之妻)《忆恺然先生》(同上)、向一学《回忆父亲一生》(同上)等。