科名类

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○刘子壮熊伯龙

刘子壮,字克猷,湖北黄冈人。少颖慧,读书一目数行,属文奇肆,中崇祯庚午举人。领荐后,梦神告之曰:“尔须朱之弼作房官,方中春榜。”及至京,偶出寓散步,见数童子携书包,经其门,一童子特秀出,执手与谈,见其书上,写学名朱之弼,大惊。随至其家,其父乃开柴厂者。赠笔砚数事,珍重而别。后遭流寇之乱,不赴春官,及清朝顺治己丑会试,朱之弼已为分榜,得首卷,即刘也。读此知穷达有命,迟早亦有定数,为之慨然。先时廷对策,俱用四六。顺治己丑科,世祖居轩策士,命勿用四六旧套,刘子壮对策称旨,钦定一甲第一名,与榜眼熊伯龙齐名。熊典试浙江,一榜得三状元,乙未史大成、甲辰严我斯、庚戌蔡启亻尊,士林荣之。

○康熙博学鸿才

康熙己未,召试博学鸿才,最为盛典,内外荐举到京者五十九人,户部给与食用,除老病不能入试外,应试者五十人。赐宴后方给卷,取中一等二十名、二等三十名。其有官已仕者,授翰林讲读编修有差;未仕之布衣,亦授检讨;其年迈回籍者,俱授内阁中书舍人。其中人材德业、理学政治、文章词翰、品行事功,无不悉备,洵无惭鸿博。最恬退者,李检讨因笃甫授官日,旋请终养即归。当时嫉妒者未免肆蜚谗,呼为野翰林。又有诗曰:“自古文章推李杜,而今李杜亦稀奇。叶公懵懂遭龙吓,冯妇痴呆被虎欺(谓读卷官高阳相国李蔚、宝坻相国杜立德、掌院学士叶方蔼、益都相国冯溥)。宿构零?衡玉赋,失黏落韵省耕诗(命题《?玑玉衡赋》、《省耕诗》二十韵)。若教修史真羞死,胜国君臣亦皱眉(授职者俱令修《明史》)。”

○丙辰会状

吴门彭修撰定求,为云客先生之子。幼奉乩仙甚谨,云客严禁之,终莫能夺。?练既久,遂能通神,废乩运腕,不假思索。始为诗文,继为制艺,随笔疾书,悉成佳构。棘闱获隽,用此技也。康熙丙辰岁,计偕入都,吴大冯与彭有旧,得其经义秘本,内有朱书“元君许我必中丙辰会状”十字,窃异之。及礼闱榜发,与殿试传胪,果皆第一。盖功名之事,原有定数,而元君独能预告之。所谓元君者,岂即所奉之乩仙耶?或云乩仙是前朝进士松江杜麟徵。

○五门

长洲韩慕庐宗伯?未第时,尝祈签于灵岩山寺,有“功名须到五门知”之句,不解所谓。后入乡闱第三场,与一友同号舍,宗伯戏将策题五“问”字,俱书作“门”,以试其友。友夸其条对之详明、议论之剀切,赞叹不绝,而题中误字曾不加察,宗伯亦遂忘之。缴卷而出,是科领乡荐,癸丑会状联元。历官至礼部尚书,颇存纶阁之想。会直省解乡试卷至部,见各举子策论,多抄袭陈腐,不知己作何状。召书吏检阅,见策题五“门”字,不觉汗流浃背,回忆签语,知官阶已止于此,不复望宰辅矣。

○朱竹?典江南试

朱竹?检讨,于康熙辛酉主试江南,拔胡任舆领解。初,胡梦有人授以诗,有“手弄双丸小天下”之句,而久困公车。至甲戌会试,题为“孔子登东山而小鲁,登泰山而小天下”章。试后谒其房师赵恒夫于寄园,恒夫曰:“子必大魁也。”廷对果第一。

○董文恭以官生应试

清各省乡试官生卷,什九呈荐,其事始于富阳董文恭公以官生应试时。乾隆庚辰秋,刘文定公与介野园少宰典京兆试。有同考官某,素识文恭名,得一卷呈介公,介公不取,某曰:“观其词采丽富,必董公子也(时文恪公邦达在朝)。”介公大怒曰:“科场法至严肃。果尔,即奏闻。”赖文定力为宽解,乃悉取官卷付介公去取,自此沿为成例。顺天乡试官生卷,遂尽呈主考,而外省亦然矣。是科揭晓后,文恪公闻文定闱中排解事,退朝即率文恭踵门谢,命称弟子。见文定《孙礼部集》记董文恭公遗事。

○冯潜斋典闽试

冯潜斋先生成修,广东人。幼牧牛,梦有持扇为障日者,扇上有“贵州学政”四字,因发奋读书,年三十四始游庠,逾年登贤书,联捷点庶常、改部曹、典蜀试,又典闽试,得蓝生彩元,作解首。先是为王安国尚书典试,所赏必欲中元,因与正试主不合,争之不得,尚书曰:“姑置之。此人不中元,吾不信也。”阅二十年,果发解。尚书喜极,而蓝老矣。先生嗣出贵州学差,果符梦兆,旋罢归。好论文,有八股之目,年九十余始卒。乾隆壬寅八帙,与夫人同庚,俱康健无恙,届结缡周甲之期,亲友门生,骈集称庆,重行化烛交拜之礼,自署其门云:“子未必肖,孙未必贤,屡忝科名,只为老年娱晚景;夫岂能刚,妇岂能顺,重烧花烛,幸邀天眷锡遐龄。”至乾隆壬子,重赴鹿鸣,洵美谈也。

○阮文达为监临嘉庆戊午,闽乡试,新城陈鉴亭观察以盐法道在贡院头门点名,并视搜检。有应试广文,怀挟一包裹,兵弁搜得献之。陈公取包裹置坐右,谓兵弁曰:“既有怀挟,应再细搜。”兵弁乃重检考篮等,禀曰无之。陈因目广文曰:“既无怀挟,汝不进去何待?”广文乃领卷径去,而兵弁瞠视无一辞,旁观者皆称颂不置。夫科举之搜检,前代即有之,功令不得不严,而奉行不可不存宽大之心,以全朝廷待士之体,以养士子廉耻之原。如观察者,可谓知政体矣。后观察官至仓场侍郎,因忆嘉庆甲子科浙江乡试,阮文达公为监临时,事绝相类。第一场点名时,搜检官某以士子怀挟之文字,跪白于公,公若为弗见也者。某乃起置文字于案,公取视之,正色曰:“此旧帐簿也,安所用之。”某惶惑退去。公尝谓僚属曰:“士子入闱,能带文字,不能带福命。国家严怀挟之罪,在功令不得不然,吾辈当仰体圣主作人之意,爱养为先,何可任意苛求,罔顾大体乎?”存心仁恕如此,宜乎富贵寿考,兼备一身也。又道光壬午北闱,仁和蒋侍御诗,为科场巡号官,有号役讦告某士子怀挟文字,蒋谓若果怀挟,则当搜检时诸王大臣岂肯纵其入闱,此必汝藏匿之物,藉以挟诈耳,立予杖责而逐之。是亦能以爱惜士子为心者。

○写榜吏

钱文端公庚午典试江西,写榜吏陈巨儒,须鬓如雪,自言年七十,手写文武榜三十有二,求公赠诗,公赋云:“桂籍凭伊腕力传,白头从事地行仙。自言作吏中书省,曾侍朱衣四十年。”十月,复写武榜,解首则其孙腾蛟也,名初唱,掀髯一笑笔堕于地。巡抚阿公喜,使告藩司彭公索诗,使者立檐下待,彭方有剧务,幕客代作,复不称意。乃遣骑迎蒋苕生,蒋方饮酒肆,恋不肯行,敦促乃来,则速者又四辈矣。彭语之故,蒋曰:“不知公有此急也。”即题一绝云:“榜头题去笑开眉,六十年来鬓若丝。官烛两行人第一,夜阑回忆抱孙时。”

○邵二云中会元

余姚邵二云先生,名晋涵,中乾隆辛卯科会元。是科首题,为“若臧武仲之知”四句,是日忽文思涩滞,至夜半而首艺尚未成,心甚慌惚。忆前己丑科落卷内,有“子在陈曰至狂简后二比”,似可移置,不暇修改,而竟直抄之,聊以塞责完篇,并不妄思捷获。而主试者阅至此二比,遂句句叹赏,以为空中议论,通场所无,竟置榜首。先生学问素充,经经纬史,下笔千言,何至有枯索之时,而为帖括题所束缚耶?即或文思偶滞,亦何至抄录绝不相关之题文耶?乃竟以此得元,亦奇矣哉!可见时艺一道,原可通融,是在慧心人能自得之耳。

○赵瓯北重赴鹿鸣

阳湖赵瓯北先生,中乾隆庚午乡榜,其外孙汤文卿锡光,又中嘉庆庚午乡榜。先生赋诗云:“我方重赴鹿鸣筵,且喜东床有后贤。一代宾兴传异事,外孙外祖叙同年。”文卿亦赋诗呈先生,云:“骚坛一代主齐盟,少小相依识性情。难得母家成宅相,竟于甥馆继科名。翘才也算登黄阁,执拂曾经侍碧城。但愿王筠同外祖,再看春榜问前程。”

○陈三元

桂林相国陈文恭公,世居横山村,筑“培远堂”,嘉庆丙子,相第不戒于火。五世孙?臣守睿,癸酉解元,尝梦状元名继昌,遂改名,以庚辰领会状,年甫三十。前明正德二年,有?南按察司副使包裕《游环珠岩》诗刻云:“岩中石合状元征,此语分明白昔闻。巢凤山钟王世则,飞鸾峰毓赵观文。应知奎聚开昌运,会见胪传现庆云。天子圣神贤哲出,庙廊继步策华勋。”后四句陈公名字悉见,亦一奇也。相传伏坡岩下,有石如?主,向离崖二尺许,谶云:“岩连石,出状元。”近则竟相连矣。状元夫人,为李侍郎宗瀚侄女,李寄诗云:“娇矫文公五世孙,南交科第夺中原。三头掌故今双绝,千佛名经有几尊。独秀高惊天极柱,一枝青出桂林村。相期位业齐王宋,培远贻谋属相门。胪传大宋已更名,世美家声协凤鸣。刚道珠岩浮柱合,又传石刻满城惊。七千里外荒真破,三百年前谶早成。圣代得人方共庆,肯教温饱负生平。剥腹天心未易量,祝融扫荡亦嘉祥。重新上界神仙府,依旧平泉宰相庄。人羡唐夫年始壮,我怀君子泽弥长。泥金漫说门楣喜,白叟黄童尽若狂。”先是,广西贡院前大楼久圮,形家谓宜改建,甫落成而陈遂捷三元,制军阮宫保诗云:“文运原因天运开,一枝真自桂林来。圣朝得士三元盛,贤相传家五世才。史奏庆云合名字,人占佳气说楼台。若从师友抡魁鼎,门下门生已六回。”注:近科状元吴信中、洪莹、蒋立镛、吴奇浚、陈沆及陈继昌,皆予门生门下之门生也。陈会试卷在第一房,王楷堂比部廷绍所荐。荐之夜,总裁黄左田宗伯钞,梦有人持阮元名帖来拜。及定元,竟以广西卷书榜,知得两元。大司农卢南石先生谓黄曰:“梦合矣。”楷堂札述其备细于阮宫保,宫保答诗云:“第一房中蓉镜开,荐贤我亦梦中来。事从天定必成瑞,喜入人心真是才。魁首早知抡桂岭,姓名端合借云台。凭君入格非常事,应有朱衣暗里回。”真一则玉堂佳话也。

○马全两榜武鼎甲

马全,初名?泉,乾隆壬申武探花。官福建游击,与同官某狎语失欢,奋拳相角。某败走,全骑追之,及城濠,桥上相搏,俱堕濠水中,观者解纷,至督辕,全复大哗。事闻制府,俱为参劾。时年未三十耳,遂罢官,流落京师。相国傅公,惜其才勇,留京营教习。己卯科,改名全,又中式武举。其明年联捷,廷试技勇冠多士,又中状元。前后两榜鼎甲,亦所未闻。

○秦松龄叶方霭逋粮苍岘山人无锡秦谕德松龄,康熙己未词科人物也,先于顺治乙未入翰林,以逋粮案罢归,然其文集载上座主胡山阴书(按胡名兆龙,乙未总裁)中。有基久在京师,素知功令,薄田五顷,输赋独先,本籍欠粮之册,绝无贱名,只以同族孀姑,远在邻邑,平日不相闻问,不知何人所使,诡将彼户滥注卑衔,逋赋三分,致干国宪,直俟檄提之日,方知受罪之由云云。按江南逋粮之狱,缙绅连坐极多,叶文敏公方霭,仅欠丝毫,亦遭削夺,故时有“探花不值一文钱”之谣。

○王子征

仪征阮文达公校浙时,喜以学庸名题。按试杭郡,有仁和童生王某,于场中作诗云:“学台惯出学庸题,难倒西泠王子微。今日我拚交白卷,状元归去马如飞。”子微其别字也。公见诗,问尔长何题,对以议论文稍可自信。因别命一题,顷刻而成,文不加点。公大喜,使游泮焉。

○庄学士自负

常州庄本淳学士培,因少时颇自负才华,不作第二人想。乾隆乙丑,其兄方耕少宗伯,字存与,榜眼及第。时学士犹未捷南宫也,赋诗调之云:“他年小宋魁天下,始信人间有弟兄。”果中甲戌状元。潘芝轩尚书未第时,与其兄树庭中翰,咸为名诸生,有声黉序,其封翁云浦参军,索书楹帖一联云:“老苏文学能传子,小宋才名不让兄。”后芝轩中癸丑状元,树庭颇恶此联,为易去之,皆谶也。

○额外生员

南昌彭芸楣尚书元瑞,视学两浙,岁试禾郡。有童生某,年六十余矣,缴卷时长跑自陈,自童?至今历三十余试,今将就木,冀得一衿以为荣,公笑颔之。案发,准作额外生员,批其卷云:“年在花甲之外,文在理法之外,字在红格之外,进在额数之外。”闻者笑之。

○晚遇

高咏,字阮怀,别号遗山,宣城人;姜宸英,字西溟,慈溪人。俱以诗古文见重于时,其蹶弛不羁,性亦相似。阮怀十五省试不售,年近六旬始岁贡,入太学。昆山徐相国为大司成,奇其才,延之家塾,常谓曰:“先生弱冠蚤致盛名,余甫就傅,愿一见颜色不可得,今乃屈至门下,实惭且幸。”阮怀唯唯,绝无逊让意。又数年,召试博学鸿儒,授翰林院检讨。未几,以老病去官而卒。西溟长身多髯,尤工书法,相国监修《明史》,疏其名以闻,因得借秩史馆,屡试京兆,乃得隽,康熙丁丑成进士。时圣驾亲征葛尔丹,奏凯旋京,举朝献颂,诸体毕备,唯西溟文最古雅,适遇传胪,特拔置一甲第三名,已七十有余岁矣。西溟书素以行草擅长,登第后乃喜作小楷,以三指撮管端,悬腕疾挥,分行结体,疏密合度,其纸尾图记曰:丁丑后书。

○陈文简之遭遇

康熙己未会试,长洲宋文恪公充总裁官,海宁陈文简相国,其女婿也,时方为孝廉,以避嫌不与试(按时回避例尚宽,翁婿舅甥,尚无确须回避之明文)。三月九日,礼部奏回避事,圣祖阅至文简名,指询廷臣,群臣咸以宋某系陈妇翁对,上曰:“翁婿何回避之有?可趣令入试。”时日已亭午,闱中将放饭矣,奉旨特送举人陈元龙一名入场,然卒以避嫌屏斥。至乙丑,文简始及第。其遭遇实在未达时也。

○彭文勤试题

文勤督学浙江,所命试题,如“王二麻子”、“斩”、“绞”、“徒”、“流”、“杖”类,俱极巧妙。一日至敷文书院课士,山长以有事出院,因出四题:肆业生云“至于岐下”,请考生云“放于琅琊”,肆业童云“馆于上宫”,请考童云“处于平陆”。公谓诸生曰:“汝等知今日出题之意否?”对曰:“不知。”公曰:“横看去,乃‘至放馆处’四字也。”又试金华九学同场,将出题,教职中偶禀他事,语杂仲四先生,公问仲何人,曰:“武义岁贡,设帐郡斋者。”遂连书九题:“武王是也”、“义然后取”、“岁不我与”、“进不隐贤”、“士志于道”、“仲尼之徒”、“四时行焉”、“先行其言”、“生之者众”,合“武义岁进士仲四先生”九字。童生初场题,分四仲:“管仲”、“虞仲”、“微仲”、“牧仲”。次场,教职中耳语云:“今日恐不能再切中四先生矣。”公即书四题:“太王”、“尊贤”、“西子”、“席也”,补足“设帐郡斋”之语。复试总题:“仲壬四年。”仲闻之,谓太守曰:“宗师前后试题,胜于为我作传矣。”又试处州初场,府尊不到,委同知点名;次场求谒,公曰:“太尊今日才来?”对曰:“方从省下来,不获已,故命同知来。”公曰:“来与不来,听太尊自便。尚有童生正场,太尊来,益昭慎重。”对曰:“敢不如命。”是日七学出题,自一字至七字止:“来”、“医来”、“远者来;”、“送往迎来”、“厚往而薄来”、“不远千里而来”、“而未尝有显者来”;经题:“七日来复”、“凤凰来仪”、“贻我来牟”、“剡子来朝”、“礼闻来学”,以问答中多来字故也。及试童生次场,府尊奉委上省,仍委同知点名,公笑谓教职曰:“太尊今日真不获已也。”题出:“又其次也”、“委而去之”、“同其好恶”、“知其所止”、“来者不拒”。其敏慧类如此。又闻某方伯试士命题云:“伯牛有疾”、“子路请祷”、“充虞路问”、“康子馈药”、“瞽瞍杀人”、“右师往吊”、“门人治任”。盖其时督学新亡,方伯摄行试事故也。

○潘文恭应童子试

潘文恭公试童子日,端坐试席,风度凝重,吴县令李逢春异之。因命对云:“范文正以天下自任。”公应声曰:“韩昌黎为百世之师。”夫文正、昌黎,后世殊难追逐,然公口气如此,则已安排作状元宰相矣。

○赵翼

乾隆辛巳殿试时,兆将军惠方奏凯归,高宗隆其遇,亦派入阅卷。兆自陈不习汉文,上谕以诸臣各有圈点,圈多者即佳也。将军检得赵翼卷,独九圈,遂以进呈。先是历科进呈卷,皆弥封,俟上亲定甲乙,然后拆题。是科因御史奏改,先拆封,传集引见。上是日阅卷逾时,见第一卷系赵翼,江南人;第二卷胡高望,浙江人,且皆中书;而第三卷王杰,则陕西人也。因特召读卷大臣,问本朝陕西曾有状元否,对曰:“未有。”上即以三卷互易,赵为第三人及第。传胪之日,三人者例出班跪,而赵独带数珠。上升殿遥见,以问傅恒,恒以军机中书对,且言昔汪由敦应奏文字,皆其所拟也,上心识之。其明日谕诸臣,谓赵翼文自佳,然江浙多状元,无足异,陕西则本朝尚未有,即与一状元,亦不为过耳。于是赵翼之名益着。

○割裂题

鲍觉生先生桂星,督学河南,出题每多割裂,士子逐题作诗嘲之云:“礼贤全不在胸中,扭转头来只看鸿;一目如何能四顾,本来孟子说难通(顾鸿)。”“世间何物最为凶,第一伤人是大虫;能便当先驱得去,其余慢慢设牢笼(驱虎)。”“广大何容一物胶,满场文字乱蓬茅;生童拍手呵呵笑,渠是鱼包变草包(及其广大草)。”“屠刀放下可齐休,只是当年但见牛;莫谓庞然成大物,看他觳觫觉生愁(见牛)。”“礼云再说亦徒然,实在须将实物先;匹帛有无何足道,算来不值几文钱(礼云玉)。”“古来惨刻算殷商,炮烙非刑事可伤;不见周文身一丈,也教落去试油汤(十尺汤)。”“没头没脚信难题,七十提封一望迷;阿伯不知何处去,剩将一子独孤栖(七十里子)。”“秋成到处谷盈堆,又见渔人撒网回;不是池中无别物,恐防现出本身来(谷与鱼)。”“纸上筌蹄亦可求,葩经专纪草春秋;一生最怪莺求友,伐木都教影不留(兽草)。”“真成一片白茫茫,无土水于何处藏;欺侮圣人何道理,要他跌落海中央(下袭水)。”“拣取明珠玉任沉,依然一半是贪心;旁人不晓题何处,多向红楼梦里寻(珠宝)。”“但凭本量自推摩,果是真刚肯怕磨;任你费将牛气力,姑来一试待如何(坚乎磨)。”

○李申耆应童子试

阳湖李申耆先生兆洛,少即绝特向学。初应童子试,县令陈君以其年最稚而投卷最先,疑诘之。先生应答如流,令曰:“汝即归,吾不招复汝矣。通场必无及汝者,招复非第一不可。汝髫年初试,即盖一邑,非吾之所以期汝也。”遂在厅事书联为赠曰:“他日定成名进士;乃翁真有好儿郎。”邑中传为佳话。比应学政试,督学仁和胡文恪公既首擢,复将先生原场及复试卷刻成,九学诸生各给一本,曰:“归家熟读之,毋薄李生新进。老夫衡文半天下,未见有如李生者。”先生淹通天人,学专而博,当其华年英发,固宜如景卿麟凤,蚤着辉光,而当时名卿大夫,有风教之责者,一士之身,矜宠培护至此,亦可谓难能已。

○龚尚书怜才

合肥龚尚书怜才下士,嘉惠孤寒,海内文流,延致门下,每岁暮各赠炭资,至称贷以给客。马殿撰世俊未遇时,长安过夏,佗傺特甚,袖文质公,公读竟叹曰:“李峤真才子也。”赠金八百,为延誉公卿间,明年辛丑,马遂大魁天下。公卒,竹?挽诗有云“寄声逢掖贱,休作帝京游”者,盖深惜之也。

○谢启祚老女出嫁行

乾隆间,粤东诸生谢启祚,年九十八,犹入秋闱,以年例当早邀恩赐,大吏每列其名,辄力却之,曰:“科名定分也,老手未颓,安见此生不为耆儒一吐气?”丙午乡试,果中式。谢戏作《老女出嫁诗》云:“行年九十八,出嫁不胜羞。照镜花生靥,持梳雪满头。自知真处于,人号老风流。寄语青春女,休夸早好逑。”时同榜有十二龄童子抚君某。《鹿鸣宴纪盛》诗有“老人南极天边见,童子春风座上来”,一时传为佳话。明年应会试,特恩授司业衔。又三年,恭祝乾隆帝八旬万寿,晋秩鸿胪卿。濒行,赐诗额以宠之。又十数年卒,盖寿近百二十岁矣。有见其朱卷履历者,先后三娶二媵,举十三男、十二女,孙二十九人,曾孙三十八人,元孙二人。此君非特登科,年齿之高,当为清朝第一。即家门鼎盛,子孙众多,恐亦罕与比俪也。

○汪容甫吓死小孟

江都汪容甫先生中,郡中之硕学,乡人艳称为无书不读者也。先生在庠时,每学使按临,无岁无科,先生皆首列,无敢易者。而孟公督学江苏,则契先生为尤至。盖前此诸公于先生多以名誉相拔识,而文章高妙处,时有非诸公目力所及者,非必为真知己也。惟孟于先生,斧凿适相当。孟不负先生,先生亦不负孟也。某年孟公校士至扬州,既入场,窃迹先生所坐号,背影觇之。适先生文成,整卷毕,掷笔拍案曰:“今日当吓死小孟矣。”孟匿笑而去,先生不知也。逾日,视案出,先生竟无名,观者大哗。先生亦自失,默诵所为文,无可疵者。方惊愕间,而院门闭复启,炮再九鸣,又四人扛一案亭出,糊壁后,则大书曰:“超超等第一汪中”七字也。众论翕然,先生亦自善,然不知孟之命意也。翌日复试,唱名至,孟笑谓先生曰:“前日小孟未吓死,昨日当吓死小汪矣。”先生始冁然,知为前言之戏报也。然自是益重视孟为知己。

○曾文正入翰林

曾文正公国藩,成进士时,殿试列三甲。故事,三甲多不入翰林,国藩大恚,即日买车欲归。时劳文毅公崇光,已官编修,有名公卿间,因往慰国藩,固留之,且许为尽力。归,即约善书者数人,馆之家,又假亲友仆马各十,鞍辔以待。国藩已试出,急写其诗,分送贵要。既而国藩果列高等,入翰林,然国藩终以不登二甲为恨。至督师两江时,偶与宾客语及“如夫人”三字无对,李元度应声曰:“同进士。”曾色变,李亦惭悔,久之乃解。

○彭雪琴之知遇

彭刚直公,不能作楷书,试卷誊正,往往出格,九应童试,皆坐是被斥。时浙人高某,视学湖南,尝微行物色佳士,不可得。最后过刚直故里,闻读书良苦,循审所习,似非制艺,异焉。再视,屋宇甚陋,门有联曰:“绝少五千柱腹撑肠书卷;只余一副忠君爱国心肝。”书势雄杰,不颜不欧,似未曾学者。叩邻右,得刚直名姓及其家世,知必应试,遂心志之。是岁按临长沙府属,得一卷,书势雄杰,似曾经眼,恍然有所感触,竟拔置第一。迨揭晓,果系刚直,大悦。参谒时,历述所见告之。刚直感恩知己,请列门墙,执师生礼。高致仕后,子若孙倦读,淫博不能世其家业,而彭已贵,为择地筑园墅报之,即今西湖高庄是也。

○春在堂

嘉、道以后,殿廷考试,尤重字体。道光庚戌,吾浙俞荫甫太史樾,成进士,素不工小楷,复试竟冠多士,人咸诧焉。后知由曾文正公,盖公方以小宗伯充阅卷官,得俞文极赏之,且因诗首句云:“花落春仍在。”谓与小宋“将飞更作回风舞,已落犹存半面妆”无异,他日所至,未可量也,遂第一。进呈后,俞典学河南,以人言罢职。同治四年,寓书于公,述及前事,且曰:“由今思之,篷山乍到,风引仍回,洵符落花之谶矣。然穷愁着述,已及百卷,傥有一字流传,或亦可云春在乎?”因自颜所居曰“春在堂”。

○考对

彭芸楣尚书督学浙江,试湖府属三学生员,以“没齿”、“被发”、“易牙”三句命题。有数人抄袭刻文,惟归安张桂森,出场后将所抄坊本,搜买略尽,署中不及吊查,以此食饩。其余一字不移者置二等,误钞者置三等,人皆笑之。比发落,尚书唤其人近案曰:“余往曾督学某省,按临时唱名既毕,退坐堂上,援笔将出文题,一教职忽趋前曰:‘禀大人,此地地近蛮夷,向来应试者从无作文例。’余愕然,问‘然则所考云何?’教职对曰:‘出一对足矣,但字不可多,只消一字已足。’余初闻不胜怪叹,既已无可奈何,姑出一‘柴’字与之。于是诸生皆攒眉摇头。及卓午,忽一生前来交卷,展视其左行,对一‘炭’字。教职在旁谓余曰:‘此卷当置第一矣。’余思以炭对柴,何以当置第一。忽又一人来卷,则其旁仍添一柴字。余怒,将责之,教职曰:‘大人勿怒,此卷已可置第二矣。’余怒曰:‘此人仍对一柴字,奈何云当拔置第二?’教职曰:‘大人若不信,试看以下,并此柴字忘之矣。’既而竟无一人来交者,始叹其言不谬。今汝等以髫年所诵习者,钞写不遗一字,记性却佳,不然则平日温故之功,亦可自取,故姑取二等,以为勤读者劝。”又指二人曰:“若汝辈卷中脱讹太多,想此调不弹久矣,今后当再加温习,若来年仍蹈覆辙,定置劣等,将不免四十板子也。”遂命左右取其所钞刻文字一部与之,逐出。